Il arrive que des températures excessives empêchent celles et ceux qui travaillent d’accomplir leurs tâches dans des conditions acceptables. La réglementation impose à l’employeur de prendre un certain nombre de mesures pour réduire les inconvénients en cas de dépassement de certaines valeurs d’action.

Il faut toutefois attirer l’attention sur le fait que la chaleur excessive d’origine climatique est mesurée au moyen d’un thermomètre appelé le thermomètre WBGT. Ce thermomètre prend en compte la température de l’air, mais aussi le degré d’humidité de l’air et des courants d’air. L’indice WBGT est la plupart du temps 5 à 10 degrés inférieur à la valeur sur un thermomètre ordinaire.

Lorsque l’indice WBGT dépasse 29 pour une charge physique de travail légère, 26 pour une charge physique de travail moyenne, 22 pour une charge physique de travail lourde et 18 pour une charge de travail très lourde, l’employeur devra prendre les mesures suivantes:

• protéger les travailleurs du rayonnement solaire direct;
• assurer la distribution de boissons rafraîchissantes;
• installer des dispositifs de ventilation artificielle dans les 48 heures;
• si le dépassement dure plus de 48 heures, instaurer des temps de repos.

Il va de soi que les employeurs ne sont pas obligés d’attendre que les valeurs d’action soient dépassées pour prendre des mesures permettant à leurs travailleurs d’accomplir leurs tâches sans souffrir des désagréments de la chaleur.

Par ailleurs, si les travailleurs estiment que des mesures tardent à être prises, ils peuvent saisir le comité de prévention et de protection au travail ou interpeller le médecin du travail.