Plus de 1 million de petites et moyennes entreprises étaient actives en Belgique en 2020, soit une croissance de plus de 4 % par rapport à l’année précédente. Selon les données publiées par le SPF Economie, cela permet à la Belgique de se positionner parmi les bons élèves de l’Union européenne.

Le nombre de petites et moyennes entreprises (PME) actives assujetties à la TVA en Belgique fin 2020 s’élevait à 1.049.163 entreprises, soit une hausse de 4 % par rapport à l’année précédente.

Les PME sans employé ont connu la plus forte croissance avec une augmentation de +4,9 % par rapport à 2019. C’est ce qu’il ressort de l’état des lieux des PME et des entrepreneurs indépendants dressé par le SPF Economie, au travers de sept grandes thématiques :

• démographie ;
• faillites ;
• emploi ;
• digitalisation ;
• financement ;
• développement durable ;
• travailleurs indépendants.

En 2020, la hausse annuelle du nombre de PME a dépassé exceptionnellement les 40.000 unités (40.145). Cette forte hausse résulte d’une diminution des cessations (de -69.405 en 2019 à -64.333 en 2020) qui est associée à une légère augmentation des créations (de +103.723 à +104.459).

La diminution des cessations observée en 2020 provient notamment des différentes mesures de soutien des entreprises en difficulté (moratoire sur les faillites, élargissement du droit passerelle pour les indépendants, report, réduction ou dispense du paiement des cotisations sociales…).

La densité des PME en Belgique était ainsi légèrement supérieure à la moyenne de l’Union européenne (UE) (68 PME pour 1.000 habitants en Belgique contre 59 pour l’UE en 2020).

Les principaux secteurs en nombre de PME étaient :

• les activités spécialisées scientifiques et techniques (19,5 %) ;
• le commerce (17,7 %) ;
• la construction (13,7 %).

Ces secteurs regroupent à eux trois un peu plus de la moitié des PME (50,9 %).

Ils affichent une croissance du nombre d’entreprise de respectivement +4,9 %, +2,9 % et +4,7 % entre 2019 et 2020.

Par ailleurs, en 2020, 7.197 PME ont fait faillite. Il s’agit d’une baisse de 32% par rapport à l’année précédente.

Ces faillites ont causé la perte de 14.085 emplois dans les PME, en diminution de 24,5 % par rapport à 2019.

Cette baisse importante du nombre de faillites et pertes d’emplois est toutefois à remettre dans le contexte de la crise sanitaire qu’a subie notre pays et des mesures de soutien aux entreprises, dont le moratoire sur les faillites, prises par les autorités.